Baby Function

Ce week end, après un samedi au VGP, le parc d’attraction typique indien à côté de chez nous, nous avons été invité à une « Baby Function » par un collègue de Thomas. Sa femme est enceinte de 7 mois et on fait une fête de famille pour la naissance de son premier enfant pour lui souhaiter bonne chance.
Habillés aussi indiens que possible, nous voici prêts à 8h, comme convenu, pour la fête, dans une maison en bonne état, dans la banlieue de Chennai, Chronempet. Bien-sûr, la cérémonie n’a commencé qu’à 8h30 et en attendant, le père de Pandian, ancien officier de marine, nous a fait la conversation. On nous a présenté beaucoup de monde, en particulier les gens importants ou respectueux, en précisant leur métier et position dans la famille. Les femmes portaient des saris magnifiques, de toutes les couleurs, de tous les styles, dégradés, brodés, couleurs flamboyantes ou plus sombres. Ca donne envie d’aller faire les magasins !

Toute la cérémonie a consisté à donner une bénédiction aux futurs parents, chacun son tour, avant tout les femmes mais aussi qq hommes :
- on étale de la pâte de safran sur les mains, joues, et front
- on fait un point rouge, le Kumum sur le front
- on les asperge d’eau de rose
- on fait tomber des pétales de fleurs sur la tête
- on enfile 2 à 4 bracelets autour des bras de la future maman.
Cette cérémonie permet d’éloigner les mauvais esprits autour de la maman et du bébé pour que tout se passe bien. En fait, on ne fait aucune allusion au bébé pour le moment car il fusionne avec la maman. Il aura sa propre fête 11 jours après sa naissance en tant que personne à part entière.
Jayalaskmi se retrouve donc avec une quarantaine de bracelets autour des bras.
Cette fête se passe toujours chez les parents du papa et invite toute la famille. La tradition veut qu’à partir de cette cérémonie, la future maman parte chez ses parents jusqu’à la naissance et ne revienne que 3 mois après. Dans les faits, il n’y a personne pour s’occuper de la maison si la femme n’est pas là, alors, elle reviendra dans une semaine chez et ira accoucher à l’hôpital.
On est ensuite invité à prendre un bon repas sur des tables alignées dans la cour. Buffet varié avec riz à la coriandre, au coco, au tamarin, au yaourt, au sambar, vada et ice cream. Tout le monde était très gentil et content que l’on soit là.
Ce qui m’a surprise, c’est tous ces rituels immuables depuis des siècles, encrés dans l’éducation de chacun mais en même temps très souples : chacun fait les gestes traditionnels mais dans le sens qu’il veut, qui veut, celui qui donne et celui qui reçoit est plus ou moins ému ou recueilli…Il n’y a pas de faux pas, tout le monde est d’une grande tolérance et profite de l’instant.

Week end du 2-6 juillet à Kodaikanal

On va enfin découvrir Kodaikanal, la station climatique à l’ouest de Madurai, où les Chennaites adorent passer qq jours en été pour prendre le frais. On a 4 jours pour profiter des montagnes et de la nature en famille
On prend le train le jeudi soir de la gare Egmore en centre ville. Première bonne surprise : accès très facile au train qui est déjà à quai 1/2h avant. La couchette 1ère classe avec Air conditionnée dépasse toutes nos espérances ! Un monsieur vient faire notre lit avec des draps blancs, on a des serviettes de toilette et un petit lavabo et il a même la place d’ouvrir le lit parapluie d’Alizée ! Le luxe ! On passe une nuit correcte malgré le début de toux d’Alizée.
A l’arrivée à 5h45 à Kodai road, le taxi de l’hôtel nous attend. C’est parti pour 2h30 de virages dans la montagne…Alizée ne garde pas son biberon de lait, bu il y a trop peu de temps.
On s’arrête pour les points de vue sur cette montagne splendide, recouverte de forêt tropicale sèche, avec essentiellement des eucalyptus et des mimosas, plantés pour la teinture de vêtements. Les montagnes sont imposantes et escarpées et montent à 2500 m. A leur pied, la plaine, toute plate avec ses plantations de bananiers.

La ville de Kodaikanal est assez étendue sur les versants de la montagne avec des maisons plus ou moins luxueuses. Le centre se concentre autour du lac avec ses animations et ses jolis cottages cachés dans les bois. Kodaikanal a été crée par des missionnaires Américains et Européens et est connu pour sa grande école internationale. Il y a des étudiants venant de tous les pays, moyennant un concours d’entrée et des frais de scolarité élevés. Les profs sont également très internationaux.

Vendredi
On prend possession de notre chambre. On est très content : pour une fois, on n’a pas le cafard qd on rentre dans la chambre ! La chambre est cosie, bien décorée avec une très belle vue sur les montagnes. Les clients de l’hôtel sont des indiens aisés, en famille et des étrangers.
Malgré la fatigue, il faut profiter du petit rayon de soleil. On ne sait pas ce qui nous attend…
On fait donc une petite marche sur le « Coaker’s walk », la promenade réputée de Kodai. Superbe vue sur la vallée, arrêt pour croquer dans des carottes fraîches, faire des photos et se faire prendre en photo…
On a peu de courage pour entreprendre des kilomètres et on va profiter du Bryant Park, juste en face de l’hôtel, magnifique avec toutes ses fleurs. C’est amusant de retrouver toutes les fleurs de chez nous qui atteignent des tailles immenses ! Sauges rouges, astromérias, roses, gueule de loup, dalhias…Les Indiens se baladent, surtout en groupe de garçons ou en couple en voyage de noces pour 2-3 jours. On mange, fait une grosse sieste. On profite enfin de nos livres de lectures, tranquillement allongés !
Après une bonne sieste, on descend au lac, à 2 mn à pied et on ne résiste pas à la proposition de monter à cheval ! Alizée n’a même pas peur et Thomas en rêvait depuis longtemps ! On est parti pour soit-disant 6 km qui étaient plutôt 3 km mais c’était bien rigolo ! On s’est alterné avec Thomas pour monter sur le cheval et Alizée ne voulait plus redescendre ! Elle s’accrochait à la selle et faisait « hue, dada » !
On va ensuite se balader dans le petit centre ville et manger une bonne viennoiserie sur le bord de la route. Le Lonely Planet parlait de prendre un « bon thé », on s’imaginait faire le Tea Time des British mais en fait on s’est retrouvé sur une échoppe en bord de route ! Le pain roulé à la cannelle et le donut étaient bons !
Après un repas « room service » dans la chambre, on s’écroule pas très tard…

Samedi
Rendez-vous avec notre guide Vijay et un groupe de 4 indiens fortunés pour faire une petite rando. Alizée est contente de voir la vie d’en haut depuis le porte bébé !

On marche dans des grandes avenues au milieu de la forêt d’eucalyptus et autres arbres immenses. On écoute les oiseaux, repèrent les insectes. Les Indiens du groupe sont très cultivés et curieux. On passe devant un ardre vieux de 500 ans, un bâtiment jésuite abandonné, de jolis jardins, une rivière un peu sèche car ce n’est pas la saison. On marche sur un beau entier en balcon mais la brume est trop haute et on ne voit rien. En revanche, on voit de gros bisons sauvages, tranquillement entrain de se reposer sous les arbres.
J’attends près d’une cascade avec Alizée pendant que les autres vont explorer la forêt tropicale. On rencontre plusieurs couples en voyage de noces qui se font prendre en photo par leur chauffeur.
On revient bien fatigués, on se repose et mange pour reprendre des forces. Quand on sort, la pluie démarre mais elle s’arrête quand on décide de prendre un pédalo pour naviguer sur le joli lac. C’est une activité dont raffolent les Indiens et on se prendre au jeu. C’est bien agréable !
Alizée est déchaînée et salue tout le monde son embarcation Mickey comme une star !

Dimanche

On a réservé un taxi pour nous emmener à Mannavanur, un village perdu dans les montagnes. On a l’impression d’être au bout du monde, dans un endroit reculé car on est parti à 7h30 alors que des bus et voitures entiers de touristes y passent chaque jour mais à 10h30, quand on repartait !
Sur la route, au petit matin, on eu la chance de croiser un écureuil géant, des bisons et des singes ! On s’est arrêté pour un point de vue sur Pombalai, un magnifique village, digne des photos d’Arthus Bertrand avec ses plantations maraîchères en terrasses : carottes, pommes de terre, haricots…Des dégradés de petites parcelles de couleurs vertes et orangers, avec des maisons turquoises. On s’est baladé sur les bords d’un petit lac, a marché dans une forêt de pins immenses et on est rentré quand la pluie est arrivée.
Le taxi nous a laissé au Chettiard Park, un jardin paysager où on essayé de faire dormir Alizée en vain sous un parapluie…Ensuite, point de vue sur la montagne depuis un temple. On a en fait visité tous les points d’attractions que les Indiens torchent en 1 journée épuisante.

Lundi
Journée très brumeuse, pire que les autres mais on n’a toujours pas vu les points de vue sur la falaise. On loue des vélos avec un petit porte bébé à l’avant très pratique. Malheureusement, les vélos n’ont pas du tout de vitesse et on pousse dans les montées ! La route est très belle sinuant au milieu de la forêt. On est bien les seuls vélos par là ! Les Indiens ne quittent pas les bords du lac ! On voit le Suicide point, Pillar Rocks, et une grotte qui devaient être bien beaux mais il y avait trop de brume alors on n’a pas vu grand-chose…
On est allé au Dolphin Nose chacun notre tour pendant qu’Alizée dormait au chaud sur une cape de pluie, sous le parapluie !
Les Indiens descendaient en sandales dans une pente raide avec des racines et des cailloux et nous félicitaient d’aller si vite avec nos baskets !
Taxi à 17h, arrêt pour mal de cœur d’Alizée dans les virages et train à 21h20

Une beau week end bien reposant, sportif et intéressant !

Week end du 13-14 juin à Chidambaram

Passage obligé avant mon spectacle de danse Folks que je prépare intensément, nous sommes allés à Chidambaram, ville du temple de Nataraja, le « Shiva, danseur cosmique ».
Il a exécuté cette danse cosmique pour la création du monde. C’est un Dieux propre au sud de l’Inde, spécialisé dans la danse, en particulier, le Baratanatyam.

On est donc parti le vendredi après midi, Candice et Alizée de la maison et Thomas du bureau pour dormir à Pondicherry pour couper la route. Encore une belle chambre vue sur mer au Park Hotel et une bonne ambiance sur la promenade de bord de mer.
Bonne nuit sous les ventilateurs, la fenêtre ouverte pour laisser passer la brise marine et entendre les vagues, plus fortes qu’à St Jean…

Le lendemain, balade sur la promenade, passage à la boulangerie pour acheter des viennoiseries françaises ! avant de récupérer un Nachiappan avec la gueule de bois…
Départ pour 2 h de route vers Chidambaram avec des coups de freins et de volant brusques.. En route, de beaux paysages de backwaters et des villages tout le long.
Arrivés à destination, on trouve un hôtel correct après avoir visiter un hôtel pour pèlerins mais bien glauque comme on l’imaginait et un hôtel plus luxueux mais complet.
On se repose, joue dans les bassines de la salle de bain et déjeune au frais avant de partir pour un temple dans la campagne. En route, jolis villages très traditionnels et simples avec les maisons turquoise de toit de chaume ou toute en palme.
On visite un très joli temple tout sculpté, une réplique du temple de Tanjavore avec le Shiva Dansant. On joue sur la pelouse avec Alizée et regarde avec attention les sculptures. Plus d’une heure de route au retour mais ça valait la peine.
On fait un tour au temple de Chidambaram pour voir l’ambiance de nuit. Le temple n’a rien d’extraordinaire, pas de référence particulière à la danse. On est fatigués, on en a plein les pattes et on préfère rentrer à l’hotel. Diner-picnique dans la chambre pour se coucher tôt.

Le lendemain, après une bonne nuit, lever aux aurores pour aller au temple. On achète des images de Shiva dansant pour faire un « special pouja » pour mes profs de danse.
On va dans le sanctuaire central, demande comment il faut procéder : Thomas doit rentrer torse nu, comme tous les hommes et les filles peuvent entrer aussi. Les images sont présentées devant le dieu que l’on voit à peine. C’est tout à fait mystique avec la fumée, les cloches…On laisse un petit billet aux prêtres et on continue la visite. On passe du temps autour du bassin où des hommes prennent leur bain, puis, on va dan un temple de Vishnou, par derrière. Là, le Mandapa a été transformé en salle de mariage avec des décorations de bananiers. Il y a plusieurs mariages en même temps. C’est la fête, l’ambiance est très gaie. Les mariés sont très beaux et sourient pour la photo. Sur le côté, déjeuner par terre, tous alignés. On est cordialement invités à partager le Pongal, coconut chutney, vada, sambar et sucrerie mais on n’a pas très faim à cette heure ci…Les couleurs des saris de soie, des feuilles de bananiers sont très chaleureuses.
Après le check out, on part vers Pichavaram, voir les mangroves. On passe à travers des villages très rustiques et on arrive à l’embarquement, un endroit très touristique pour les indiens. On prend un ticket pour une balade en barque d’une demie heure car le bateau à moteur n’est pas disponible pour le moment. Cela nous permet de découvrir la mangrove tranquillement. La mangrove faite partie de la famille des « Rizomes » . Comme les banians, elle plante ses branches dans la terre pour prendre racines. L’endroit est propre, très dense. On voit peu d’oiseaux sur le petit chenal que l’on emprunte.

On se met ce que l’on peut sous la dent de la cantine de l’embarcadère…Le Thali arrache, on se rabat sur la boite de petits pois carottes !

On reprendre la route pour Pondicherry, il reste 4h de route pour rentrer.
On route, on s’arrête chez les antiquaires. On est tentés par pleins de choses mais souvent inutiles et il faut faire un tour régulièrement avant de se décider.
Deuxième arrêt dans les marais salants sur la route. Belle ambiance de fin de journée sur l’eau. On va voir à temps les ouvrières qui sont prêtes à remonter sur la tracteur. On nous propose de monter avec elle. Thomas est sur le garde boue avec Alizée et Candice dans la remorque, accrochées aux filles. Quelle aventure !
Tout le long de la route, on regarde « Oui-Oui » en boucle pour calmer l’impatience d’Alizée.

Voyage au Pays des Stupas dorées

Du 7 au 22 mars, nous sommes partis en voyage en Birmanie, un pays qui nous faisait rêver car hors des sentiers battus et très traditionnel. Sur les conseils des Français, contrairement à nos habitudes, nous sommes passés par une agence pour réserver les hôtels et les vols intérieurs. C’est plus commode avec un bébé et dans un pays peu connu. C’est en fait un pays très touristique si on reste dans le circuit classique.
Ca nous a beaucoup plu de voir un pays Bouddhiste très traditionnel avec sa vie rurale et ses paysages variés.
J’ai rédigé un compte rendu de 10 pages si ça vous intéresse. Sinon, en bref, on est allé à :
* Yangoon pour visiter la belle pagode dorée, son beau lac traversé par un pont en bois, le musée National avec de très belles pièces de l’époque royale
* Mandalay et sa ville moderne, sa colline au coucher du soleil, son beau monastère sculpté, Sagaing et ses collines truffées de stupas, Inwa et sa campagne en calèche, Amapurma et le repas de moines au monastère et son pont de teck
* Bagan et ses milliers de temples découverts à vélo
* Kalaw râté sans rando
* Pindaya et sa merveilleuse grotte aux 8000 bouddhas, son joli lac, son marché animé et ses ateliers d’ombrelles
* Le Lac Inle et sa vie sur pilotis : les jardins flottants, les métiers traditionnels, les marchés…

Des gens très gentils et souriants comme vous avez pu le voir sur les photos.
Dites moi si vous souhaitez lire le compte rendu

Week end au vert à Auroville

J'espère que les cloches sont bien passées chez vous. Ici, à Chennai, elles ont déposé des œufs Kinder (pour le plus gd régal de Thomas !) et des oeufs de vraie poule décorées par Alizée. Alizée a tout de suite bien compris la règle du jeu et a fouiné pour trouver ses œufs avec son panier à la main ! Au préalable, on avait préparé notre ‘autel de Pâques‘ avec tous les lapins et poules qu’on avait, y compris un lapin et une poule confectionnés par Candice et Alizée en papier cartonnée avec du coton (voir photo !). Bref, Alizée n’a même pas goûté au Kinder mais a bien joué avec les jouets surprise. C’est le plus important !
Après piscine et rangement de papier, on est allé au temple où Shiva était promené sur une grande barge pour faire 11 fois le tour du bassin du temple. En tant que blancs, o a eu le droit d’entrer et de s’asseoir sur les gradins pour voir le spectacle. Sur la barge, la statue de Shiva croulant sous les colliers de fleurs, des prêtres et des familles brahmines priant devant la statue. La barge était poussée et tirée par une vingtaine de jeunes garçons avec de l’eau jusqu’à la taille. Grâce à une donation spéciale, le bassin aurait été nettoyé juste avant pour l’occasion (Hum, l’eau était encore bien marron !). Dans le reste du temple, spectacle de danse classique, offrande et foire à tous ambiance kermesse avec plein de babioles en plastique à vendre, des snacks à grignoter et des manèges pour enfants. Il y avait une foule dingue et on avait du mal à se frayer un chemin. Après avoir enfin retrouvé le chauffeur, on est rentré à la maison.
Samedi, départ à 7h45 pour Auroville, une ville à côté de Pondicherry, crée par une Française un peu allumée avec un Yogi Indien, Sr Aubindo. C’est une ville créée à partir de rien qui accueillit tous les gens qui ont une vraie volonté de s’améliorer pour devenir un être nouveau et de vivre ensemble en communauté et harmonie. C’est un mon de complètement babacool, sans argent, où on se laisse vivre et on réfléchit à son existence. Il n’y a quasiment que des blancs, beaucoup de Français et les Indiens viennent en touristes ! A la base, le terrain était sec et les nouveaux habitants ont complètement reboisé l’espace. Tout le monde circule à vélo et surtout en moto. Il y a une route goudronnée principale et sinon, plein de pistes en terre plus ou moins étroites. C’est le paradis du vélo ! En plus, le temps était complètement nuageux et les températures parfaites pour faire du vélo. On avait réservé une chambre dans une chambre d’hôte pour visiteurs, au milieu des arbres et avec une petite piscine. Bref, un vrai week end Center Parc à 2h de Chennai !
On a visité le Matrimandir, une grande salle de méditation en forme de boule dorée et on s’est surtout balladé.
Dimanche, en fin de journée, on s’est dit qu’on était si près de Pondicherry et de sa boulangerie avec ses croissants et pains au chocolat qu’on est allé y faire un tour. On a mangé nos viennoiseries en un éclair dans le parc, le temps qu’Alizée fonce vers les toboggans et échelles ! C’est ça ce qu’elle préfère : jouer avec d’autres enfants ET Papa et Maman !
Voilà, un bon week end nature qui fait du bien !

Les bébés tortues à la mer

Les tortues vertes Olives Ridley viennent pondre en décembre et janvier sur les côtes de Chennai. 40 jours après, les bébés sortent des œufs, remontent le sable et partent directement à la mer. Mais l’aventure est difficile et une association de protection des tortues les aident pour maximiser leurs chances de survie : des bénévoles repèrent les mamans tortues qui pondre la nuit et une fois qu’elles ont quitté le nid, ils viennent creuser dans le sable et récupérer les œufs. Ils reconstituent ensuite des nids exactement dans les mêmes conditions (profondeur, température, largeur..) sous un abri de palmes pour maîtriser les bébés qui naissent. Entre mars et avril, les bébés naissent dans l’abri, un bénévole les récupère dans un panier et les relâchent au bord de l’eau. On a eu l’occasion de déposer les bébés tortue deux fois déjà (une fois de jour et une fois de nuit) mais c’est déjà la fin de la saison…Les bébés sont très fragiles et font 2 inches, soit 4-5 cm mais ils sont déterminés à partir à la mer et à se faire avaler par les grosses vagues. Je les ai pris dans les mains mais Alizée n’a pas voulu y toucher. Par contre, elle sait très bien dire et repérer les tortues maintenant !

Dimanche dans l'eau!

Aujourd'hui, nous avons passé la journée dans l'eau au Parc Kinkshitra, "The n°1 theme park in India"! Après avoir fait notre prière à Vishnou le matin, sur la colline, nous sommes arrivés à l'ouverture du parc: 10h15...Bizarre...personne ou pas grand monde à part les employés qui faisaient le ménage! On était prêts à les aider en attendant l'ouverture effective du parc vers 11h30! Vive les Indiens!!

Après un bon picnique sur l'herbe, on a finalement passé une excellente journée dans la piscine à vague, les tobogans et autres attractions (tasses tournantes, rafting, manège...). L'avantage, c'est qu'il y a peu de limite d'âge en Inde et Alizée a pu nous accompagné dans la plupart des attractions. On était, bien-sûr, les seuls blancs mais on passait, presque inaperçu, tous habillés dans l'eau, comme les Indiens! Les femmes restent d'ailleurs en sari, ce qui ne les empêche pas de s'amuser!

Alizée attirait l'oeil de tout le monde, comme d'habitude mais a fini par laisser les siens de fatigue...Nous aussi, on est bien lessivé mais on va re-prendre une douche pour bien se rincer. Au cas où...